Sfantul Arhidiacon Stefan
Crestinii-ortodocsi il praznuiesc, duminica, pe Sfantul Apostol, Intaiul Mucenic si Arhidiacon Stefan.
Sfantul Arhidiacon Stefan a fost unul dintre cei sapte diaconi – din randul evreilor elenisti – alesi de Apostolii din Ierusalim pentru a sluji la adunarile Bisericii din primul veac, pentru ca Apostolii sa se poata dedica vestirii Cuvantului lui Dumnezeu. Datorita harului si intelepciunii de care se invrednicise si a semnelor si minunilor cu care isi insotea propovaduirea, a starnit ura evreilor, care l-au adus la judecata in fata Sinedriului, acuzandu-l ca huleste Legea si pe Moise. Stefan le-a aratat insa, cu dovezi din Scripturi, ca Legea Veche s-a implinit prin Hristos si ca El este Mantuitorul cel asteptat si prezis de Profeti, mustrandu-i totodata pentru impietrirea inimii si lipsa lor de credinta.
„Iar Stefan, fiind plin de Duh Sfant si privind la cer, a vazut slava lui Dumnezeu si pe Iisus stand de-a dreapta lui Dumnezu. Si a zis: Iata, vad cerurile deschise si pe Fiul Omului stand de-a dreapta lui Dumnezeu’, consemneaza Scriptura.
Fiind condamnat la moarte, Stefan a fost scos din cetate si ucis cu pietre, dupa obiceiul vechilor evrei, devenind astfel primul martir crestin si marturisitor al lui Hristos.
Traditia crestina, dupa cum o marturiseste Legenda Aurea din secolul al XIII-lea, consemneaza faptul ca osemintele lui Stefan au fost descoperite de un anume preot Lucian si ingropate de acesta in Biserica Sionului din Ierusalim, in anul 417 d.Hr. Dupa aceasta, au fost duse de sotia credincioasa a unui senator la Constantinopol, unde au vindecat-o pe Eudoxia, fiica posedata de duhuri rele a imparatului Teodosie. La initiativa celei din urma, osemintele lui Stefan au fost duse la Roma, in anul 425 d.Hr., fiind depuse intr-o cripta de la San Lorenzo.
